Aproximadamente el 30% de los productos de plástico son producidos por medio del proceso de inyección. La complejidad del proceso hace que los parámetros de control tales como temperatura, humedad, color y velocidad de inyección sean vitales. Sin embargo, controlar y ajustar los parámetros de proceso, así como los parámetros del material, resulta complicado.

La mayoría de los problemas detectados y las mejoras aplicadas se basan en el control de calidad de las piezas inyectadas. La falta de información en tiempo real genera pérdidas económicas debido a la gran cantidad de piezas  que pueden ser defectuosas.

Una tecnología que permita a las empresas monitorizar y controlar el proceso de inyección de moldes en tiempo real generará importantes beneficios al aumentar la productividad, reducir costes, mejorar el control de calidad, la salud y la seguridad. Con este objetivo, cinco PYMES y tres centros de investigación se han unido para desarrollar un sistema de espectrometría de infrarrojo cercano (NIR, near infrared) para monitorizar y controlar el proceso de inyección en línea.

Conocido como Optiject, este proyecto de 2 años de duración, está financiado por la Comisión Europea y liderado por IRIS, un centro español de investigación especializado en el diseño, ingeniería y desarrollo de sistemas personalizados para la industria.

El proyecto se basa en la investigación llevada a cabo por uno de los socios, en técnicas espectroscópicas para la monitorización en línea del proceso de inyección.

Esta técnica ha sido usada con gran éxito para detectar diferentes tipos de materiales, así como cambios en el color y presencia de humedad en los materiales. El sistema usará esta técnica para medir parámetros críticos del proceso de inyección en tiempo real, tales como la velocidad de llenado, temperatura y en particular, el color del polímero y la presencia de elementos peligrosos para la calidad de los componentes inyectados, tales como la humedad o cantidades no deseadas de aditivos.

Se espera que el uso del sistema Optiject aumente la productividad global al menos un 15% y reduzca los costes de monitorización al menos un 10%.

Optiject cubrirá un hueco de mercado en el que no existen técnicas de monitorización en línea para el proceso de inyección. Los actuales sistemas de monitorización de calidad de las piezas inyectadas son off-line y se basan en el criterio del operador, al contrario que la tecnología Optiject, que se basa en conocimiento

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