UL-94 en la inyección de plástico ¿Qué es?
UL-94 corresponde a las iniciales de Underwriters laboratories, empresa americana con más de 100 años de historia ubicada en Illinios, Estados Unidos. Esta nomenclatura hace referencia a la norma de flamabilidad para clasificar y certificar a los termoplásticos en varios grupos, según el grado de retardante a la llama. Reduciendo de esta manera el riesgo de incendio para aumentar la seguridad y protección de diversos componentes e instalaciones.
Esta clasificación para la citada norma UL depende del espesor de pared, y puede variar su grado o clasificación según sea más o menos gruesa la pared de la pieza de plástico. De hecho, se ensaya con diversas probetas de material, cuanto más fina sea la pieza, más complejo será obtener una certificación más restrictiva con los aditivos adecuados.
Grados, aditivos y materiales
Estos grados son, HB (básicamente es combustión lenta), V2 (la combustión se extingue a los 30 segundos y se produce goteo de partículas ardiendo), V1(la combustión se extingue a los 30 segundos, pero sin goteo de partículas ardiendo), V0 (se extingue en 10 segundos, sin llama), 5VB (se extingue en 60 segundos y no se produce goteo), 5VA (también se extingue en 60 segundos, sin goteo y en las probetas no se puede producir un agujero, al contrario que la anterior nomenclatura). Con todo ello, se puede determinar según la aplicación final el grado mas adecuado según material para sectores como electrónica, electricidad y otros componentes para cargadores de coches, baterías, hornos… así como un amplio abanico de sectores industriales.
Cada vez hay más demanda de este tipo de materiales en la inyección de plásticos por la necesidad de ofrecer niveles de seguridad más elevados en según qué ambientes de trabajo o en el día a día, retrasando la propagación del fuego. Por ello, la expresión de retardante a la llama es mucho más acertada que la palabra ignífugo. Para alcanzar estos grados, se añaden diferentes aditivos como los halógenos que son muy reactivos en contacto con otros elementos y pueden ser perjudiciales para las personas. Por ello, cada vez más hay grados V0 libres de halógenos (HF “Halogen free”). Los aditivos dan al plástico estas propiedades de autoextinción, pero cuando las piezas de plástico arden, emiten humos altamente tóxicos cuya opacidad dificulta la evacuación de la zona afectada. Hay algunos materiales como la Poliamida 66, que ya es V2 sin aditivar. Y otros como el PPS que es V0. En otros será necesario añadir diversos aditivos para mejorar su comportamiento al fuego.
La certificación para cada plástico viene expresada mediante la conocida carta amarilla (yellow card). Estas cartas amarillas, se realizan para diferentes marcas o fabricantes de materia prima, certificando diferentes grados de termoplásticos. Ahorrando de esta forma, tiempo y dinero por el reconcomiendo del grado de material empleado en la pieza de plástico para según que espesor, sin necesidad de realizar el ensayo de nuevo. Con ello, podemos demostrar su seguridad y comportamiento frente al fuego, así como su índice térmico relativo (RTI) que mide la degradación térmica en dispositivos eléctricos, válido a nivel global en cualquier mercado.
Otra norma relacionada y muy presente en el sector de automoción, es la norma FMVSS 302 que tiene que ver con el comportamiento frente al fuego de los materiales que se utilizan en el interior de los vehículos como coches, camiones, autobuses y maquinaria agrícola.
Cualquier duda o proyecto a desarrollar, estaremos encantados de colaborar aportando nuestra experiencia en este tipo de materiales, según la aplicación final. Contacta con nosotros.
